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💲달러 패권, 저무는 해의 그림자인가?

최근처럼 국제 정세가 요동치고 예측 불가능한 시점도 드뭅니다. 전 세계와 맺은 FTA 계약을 무시하듯 일방적으로 관세를 부과하고, 오랜 동맹국들에게조차 마치 한 나라 외환보유액 대부분에 해당하는 자금을 미국 내 현금 투자로 쏟아부으라는 듯한 무리가 계속되고 있습니다. 이는 단순히 외교적 마찰을 넘어, 오랜 기간 쌓아온 국제 무역 질서와 신뢰의 근간이 흔들리고 있다는 신호처럼 보입니다.

그리고 오늘 전해진 뉴스는 또 하나의 의미심장한 신호처럼 다가왔습니다. H-1B 비자 수수료를 대폭 인상하고, 이제는 100만·200만 달러를 내야 발급되는 '골든 비자'까지 확대한다는 소식입니다. 물론 이 정책들을 단순히 이민이나 안보 강화의 일환으로만 볼 수도 있습니다. 하지만 제 눈에는 미국 정부가 재정 위기를 메우기 위해 조급하게 몸부림치는 모습으로 보입니다. 오랜 세월 '달러는 강하다'는 구호 뒤에 숨어 있었지만, 그 신뢰의 기둥이 흔들리자 우왕좌왕하는 장면이 겹쳐 보입니다.

역사가 말하는 '패권 통화'의 몰락

역사는 패권 통화의 쇠퇴가 어떻게 시작되었는지 분명히 보여줍니다.

1931년, 영국 파운드: 대공황 속에서 영국이 금본위제를 포기했을 때, 사람들은 일시적 조정이라 믿었습니다. 그러나 이 순간은 파운드화가 세계 금융의 중심에서 멀어지기 시작한 결정적인 분기점이 되었습니다.
1944년, 달러의 시대: 브레튼우즈 협정으로 달러는 세계의 중심에 섰습니다. 달러는 금과 교환 가능한 유일한 통화라는 신뢰를 무기로 세계 금융 시스템을 장악했습니다.
1971년, 닉슨 쇼크: 달러와 금의 연결이 끊어졌음에도 달러 패권은 유지되었습니다. 그 배경에는 미국의 압도적인 경제력과 군사력, 그리고 전 세계가 믿었던 미국이라는 국가에 대한 신뢰가 있었습니다.

하지만 지금의 상황은 그때와는 다릅니다. 혈맹과 우방에게조차 무리한 요구를 하고, 비자 제도마저 사실상 돈으로 거래하는 듯한 모습은 단편적인 정책이 아니라 달러 패권을 지키려는 다급한 몸부림으로 읽힙니다.

작은 균열이 남기는 거대한 파급력

달러는 여전히 세계 금융의 중심에 서 있지만, 역사는 언제나 작은 균열에서 시작해 결국 “한 시대가 저물었다”는 선언으로 이어져 왔습니다.

저는 지금의 흐름 속에서 달러의 절대적 지위가 예전만큼 견고하지 않다는 인상을 받습니다. 마치 저무는 해를 바라보는 듯한 이 느낌은 저만 느끼는 걸까요?

그리고 이번 소식은 단순히 국제 정치나 금융 시장의 이슈를 넘어, 미국에 재직 중인 분들이나 미국 취업을 준비하는 분들에게도 적지 않은 울림이 있었을 것 같습니다. 비자는 단순한 출입국 절차가 아니라 커리어와 삶 전체를 좌우하는 문제이기 때문입니다.

해외 취업을 준비하는 분들: 비자 취득이 더욱 어려워지고 비용이 늘어남에 따라, 미국 외 다른 국가로 눈을 돌려야 할지도 모릅니다.
글로벌 비즈니스 종사자들: 환율 변동성 확대는 물론, 자국 통화를 중심으로 한 새로운 무역 결제 시스템에 대한 고민이 필요해질 것입니다.
국제 금융시장 종사자들: 달러의 지위 변화는 금융 상품의 가치와 투자 전략에도 직접적인 영향을 미칠 수밖에 없습니다.

달러 패권의 균열과 비자 정책의 급변화는 결국 우리의 일상과 커리어에도 직간접적으로 영향을 미칠 수밖에 없습니다.

지금의 변화를 어떻게 읽어야 할지, 그리고 이런 불확실한 시대에 나의 커리어를 어떻게 준비해야 할지, 여러분은 어떤 생각을 하고 계신지 궁금합니다. linkedin #글로벌정세 #미국취업 #mynext | Kihung (Thomas) KIM

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